北极光 (Aurora Borealis) 是一种物理现象，是由大量电子等基本粒子与地球大气层外层的原子碰撞引起的。由于这些碰撞，原子被激发并发出不同颜色的光。极光具有多种多样的特征，出现在北半球和南半球的极地地区，因此更准确的称呼是“极地光”。
我们的太阳是宇宙中众多恒星之一，其内部发生着核聚变。这些核反应会释放出能量，从太阳的外层向周围的空间传播，以电磁波（包括光和其他不可见辐射）和基本粒子（主要是质子和电子）的形式释放。由于像耀斑和太阳黑子这样的扰动现象，射向空间的粒子流会增多或减少。
粒子以每秒数百公里的速度行进，接近地球并围绕着我们星球周围的磁场流动。一些粒子群渗透到地球两极附近磁场较弱的地方，并在 300 至 100 公里之间的高度与稀薄大气中的原子碰撞。撞击后，一些原子充满能量并发光，例如，氮原子发出蓝光，而氧原子发出绿色光。
极地光由此产生，当太阳活动达到高峰时，粒子流量会增加，因此极光更加频繁和强烈。平均而言，纬度为 60° 至 70° 地区的居民每年可目睹 100 次极光。特殊情况下，在极强烈的太阳风暴期间，这种现象在低纬度地区也可见。
信息来源：Franco Foresta Martin
北极光是一种一直让人着迷的自然现象。人类历经了漫长的 25 个世纪以上的时间才最初得出科学上的正确定义。在这段漫长的时期里，科学为创造与之相关的传说、神话和迷信敞开了大门。事实上，当北极光出现时，其神秘而无法用语言解释的特性总能让我们回想起那些传说、故事和童话，我们难以相信祖先传下来的话中没有真相。
维京人认为，北极光的颜色源自光线反射在女武神的盾牌上。女武神是奥丁神的信使，她们从瓦尔哈拉骑马而来，选定在战斗中将要牺牲的人。一旦进入瓦尔哈拉，女武神会将盛满啤酒的角杯带给英灵战士（在战斗中丧生的人）。发光的光迹是她们的长矛，闪烁的火花是她们盾牌的反射，而她们的弓则是 Bfröst（彩虹），这是死者的灵魂进入来世的传奇桥梁。天空中观察到的耀斑预示着女武神正在工作，这标志着某地正在发生战斗。
对于拉普人 (Lapps) 来说，北极光是一种强大而可怕的现象。事实上，它象征着神的使者，需要受到尊重和畏惧。他们相信像吹口哨、挥动手帕或摇响铃铛这样的动作会激怒北极光，导致它攻击冒犯者。。如果他们担心自己惹怒了北极光，就会反复吟唱一首简短的歌曲：“闪烁，闪烁，腿上带着锤子。手里握着桦树皮。”锤子象征着天使对冒犯上帝者的复仇，而桦树皮则象征焚烧罪人的火焰。